सर्जनात्मकता' शब्द अंग्रेजी के क्रियेटिविटी से बना है। इस शब्द के समानान्तर विधायकता, उत्पादन, रचनात्मकता, डिस्कवरी आदि का प्रयोग होता है। फादर कामिल बुल्के ने क्रियेटिक शब्द के समानान्तर, सर्जनात्मक, रचनात्मक, सर्जक शब्द बताए। डॉ. रघुवीर ने इसका अर्थ सर्जन, उत्पन्न करना, सर्जित करना, बनाना बताया है।

राबर्ट फ्रास्ट - "मौलिकता क्या है ? यह मुक्त साहचर्य है। जब कविता की पंक्तियाँ या उसके विचार आपको उद्वेलित करते हैं, साधारणीकरण के लिये बाध्य करते हैं। यह दो वस्तुओं का सम्बन्ध होता है, परन्तु साहचर्य को देखने की कामना आप नहीं करते, आप तो उसका आनन्द उठाते हैं।"

मेडनिक - "सर्जनात्मक चिन्तन में साहचर्य के तत्वों का मिश्रण रहता है जो विशिष्ट आवश्यकताओं की पूर्ति हेतु संयोगशील होते हैं या किसी अन्य रूप में लाभदायक होते हैं। नवीन संयोग के विचार जितने कम होंगे, सृजनात्मकता की संभावना उतनी ही अधिक होगी।"

स्टेन - "जब किसी कार्य का परिणाम नवीन हो, जो किसी समय में समूह द्वारा उपयोगी मान्य हो, वह कार्य सृजनात्मकता कहलाता है।"

जेम्स ड्रेवर - “अनिवार्य रूप से किसी नई वस्तु का सृजन करना है, रचना, जहाँ पर नये विचारों का संग्रह हो वहाँ पर प्रतिभा का सृजन, जहाँ पर मानसिक सर्जन का आह्वान न हो।"

सी. वी. गुड - "सर्जनात्मकता वह विचार है जो किसी समूह में विस्तृत सातत्य का निर्माण करता है। सर्जनात्मकता के कारक हैं - साहचर्य, आदर्शात्मक मौलिकता, अनुकूलता, सातत्य, लोच तथा तार्किक विकास की योग्यता।"

प्रो. सुरेश भटनागर के अनुसार - "यद्यपि सर्जनात्मकता कलाकारों के जीवन में अधिक व्यापक रूप से पायी जाती है। लेखक, चित्रकार, कवि, विद्वान्, अभिनेता आदि में सर्जनशीलता विद्यमान रहती है। यदि वातावरण इस युग के विकास के अनुकूल हो तो व्यक्ति की क्षमता का मौलिक विकास होता है। भारत में छात्रों में निहित सर्जमशीलता का विकास न होने से हजारों लाखों प्रतिभाएँ अविकसित रह जाती हैं। इससे राष्ट्र को हानि होती है।

गिलफोर्ड ने सर्जनात्मकता के तत्व इस प्रकार बताये हैं-

जो व्यक्ति वर्तमान परिस्थितियों से हटकर, उससे आगे की सोचता है और अपने चिन्तन को मूर्त रूप देता है, उसमें सर्जनात्मक तत्व पाया जाता है। 

सृजनात्मकता का एक तत्व समस्या की पुनर्व्याख्या है। वकील, अध्यापक, व्याख्याता, नेता आदि इस रूप में सृजनात्मक कहलाते हैं कि वे समस्या की व्याख्या अपने ढंग से करते हैं।

जो बालक तथा व्यक्ति असामान्य किन्तु प्रासंगिक विचार तथा तथ्यों के साथ समन्वय स्थापित करते हैं वे सृजनात्मक कहलाते हैं।

ऐसे व्यक्तियों में भी सर्जनात्मकता विद्यमान रहती है जो तर्क, चिन्तन तथा प्रमाण द्वारा दूसरे व्यक्तियों के विचारों में परिवर्तन कर देते हैं।

सर्जनात्मकता के सिद्धान्त इस प्रकार हैं-

इस सिद्धान्त का आधार फ्रायड एवं जुंग की धारणाएँ हैं। रुचि के सशक्त विचलन, प्रतिस्थापन तथा उत्तेजनात्मक उपादान व्यक्ति को नवीन कार्य के लिये प्रेरणा देते हैं। पूर्व चेतना के विकास पर ही सर्जनात्मकता निर्भर करती है।

रिबोट के अनुसार सर्जनात्मकता, संयोगों का पुनर्गठन है। निरभ्रता, समानता तथा मध्यस्थता से साहचर्य सर्जनात्मकता के लिये उत्तरदायी होते हैं।

वर्दीमर ने सर्जनात्मक चिन्तन तथा समस्या समाधान आदि की आलोचना करते हुए अवबोध पर बल दिया है। वर्दीमर के शब्दों में समस्त प्रक्रिया चिन्तन की अविभाज्य रेखा है। यह विभक्त पदार्थों का एकत्रीकरण मात्र नहीं है। कोई भी पद इस कार्य में आवश्यक तथा अवबोध नहीं है। प्रत्येक पद समस्त स्थिति का सर्वेक्षण करता है।

अस्तित्ववाद मिलन तथा सामंजस्य में विश्वास करता है। अस्तित्ववादियों का विचार है - सर्जनात्मकता एक प्रक्रिया, एक कार्य, विशेष रूप से व्यक्ति और उसके संसार को जोड़ने की प्रक्रिया है।

सर्जनात्मकता की पहचान करना शिक्षक के लिये अत्यन्त आवश्यक है। सर्जनात्मक बालकों की पहचान इस प्रकार की जा सकती है-

सर्जनात्मकता की पहचान के लिये गिलफोर्ड ने अनेक परीक्षणों का निर्माण किया है। ये परीक्षण निरन्तरता, लोचनीयता, मौलिकता तथा विस्तार का मापन करते हैं। प्रमुख परीक्षण इस प्रकार हैं

बालकों में सर्जनात्मकता का विकास करना, व्यक्ति तथा समाज, दोनों के हित में है। क्रो एवं क्रो के अनुसार - "जैसे-जैसे बालक में प्रतिबोध एवं संबोध का विकास होता जाता है, वह अपने वातावरण में परिवर्तन करना चाहता है जबकि प्रौढ़ व्यक्ति परिस्थितिनुगत यथार्थ होता है। छोटा बालक अत्यधिक कल्पनाशील होता है। वह अपने खिलौनों को अलग ले जाता है और उनको दूसरे में ले जाता है। घटनाओं की पुनर्गणना में वह इतना व्यस्त हो जाता है कि उनको पहचानने में भी कठिनाई होने लगती है।"

स्टेनले ग्रे के शब्दों में समस्या समाधान की योग्यता दो पदों पर निर्भर करती है। एक व्यक्ति के सीखने की या अधिगम पाने की बुद्धिवादी क्षमता या बुद्धि और दूसरा, यह कि क्या उक्त व्यक्ति ने क्षमता के भीतर अधिगम पा लिया है।

समस्या को हल करने में कौन-कौन से तत्थों को सिखाया जाय, शिक्षक को इस बात का ध्यान रखना चाहिए। 

शिक्षक को चाहिए कि वह तथ्यों के आधार पर मौलिकता के दर्शन कराये।

छात्रों में अपना मूल्यांकन स्वयं करने की प्रवृत्ति का विकास करना चाहिए। 

छात्रों में जाँच करने की कुशलता का अर्जन कराया जाय। 

सर्जनात्मकता बालकों में निहित विशिष्ट गुण है। इस गुण का विकास किया जाना आवश्यक है। शिक्षक को इस बात से परिचित होना चाहिये कि सृजनशील बालक स्वतंत्र निर्णय शक्ति वाले होते हैं, अपनी बात पर दृढ़ होते हैं, वे जटिल समस्याओं के समाधान में रुचि लेते हैं, वे उच्च स्तर की प्रतिक्रिया करते हैं।

इसलिये शिक्षक को कक्षा शिक्षण के दौरान सर्जनात्मकता के विकास की ओर ध्यान देना चाहिये। पाठ्यक्रम में भी सर्जनात्मकता को स्थान दिया जाना चाहिये। डीवी के अनुसार - “विद्यालय या विद्यालय के बाहर प्राप्त अनुभवों में उत्कृष्ट कोटि की सृजनात्मकता निहित रहती है, उदाहरणार्थ - किसी बालक की अभिव्यक्ति का माध्यम खेलकूद हो सकता है जिमनास्टिक का अभ्यास नृत्यकला की आधारशिला बन सकता है। यहाँ पर शिक्षक की भूमिका ऐसी होनी चाहिए कि वह विद्यार्थी को उसकी सृजनात्मकता की प्रवृत्ति की अभिव्यक्ति हेतु उपयुक्त माध्यम ढूँढ़ने में समुचित मार्गदर्शन प्रदान करे।